Quand élaguer un arbre ? Période, techniques et erreurs à éviter
Meilleure période pour élaguer, taille douce ou élagage sévère, et pourquoi ne jamais étêter un arbre : les conseils d’un élagueur formé à Ath.
Un arbre bien élagué est un arbre plus sûr, plus sain et plus beau. Mal élagué, il peut au contraire dépérir, devenir dangereux ou repartir de plus belle avec des branches fragiles. Voici l’essentiel à savoir avant de sortir l’échelle… ou d’appeler un professionnel.
Pourquoi élaguer ?
On n’élague pas un arbre « pour le principe ». Les bonnes raisons sont :
- la sécurité : branches mortes, cassées ou qui menacent la toiture, une ligne électrique, la voirie ;
- la cohabitation : branches qui frottent la façade, empiètent chez le voisin ou font trop d’ombre ;
- la santé de l’arbre : supprimer le bois mort ou malade, alléger une charpente déséquilibrée ;
- la formation : sur un jeune arbre, orienter la croissance pour éviter des problèmes plus tard.
Si aucune de ces raisons ne s’applique, le meilleur élagage est souvent… de ne rien faire.
La meilleure période
Pour la plupart des arbres d’ornement et fruitiers de nos régions, deux moments conviennent :
- En hiver, hors période de gel (novembre à mars) : l’arbre est en repos, sans feuilles, ce qui permet de bien voir sa structure. C’est la période idéale pour les tailles plus importantes.
- En fin d’été (fin août à septembre) : pour une taille légère, le bois mort ou les branches gênantes. Les plaies cicatrisent bien avant l’hiver.
Quelques exceptions courantes :
| Arbre | Quand élaguer | Pourquoi |
|---|---|---|
| Érable, bouleau, noyer | Fin d’été ou plein hiver | Au printemps, ils « pleurent » beaucoup de sève |
| Cerisier, prunier | Juste après la récolte, en été | Limite le risque de maladies du bois |
| Arbres à floraison printanière | Juste après la floraison | Sinon, on supprime les fleurs de l’année |
| Conifères | Le moins possible | Ils repartent mal sur le vieux bois |
Au printemps, on évite les tailles lourdes : l’arbre puise dans ses réserves pour faire ses feuilles, et les oiseaux nichent.
Taille douce ou élagage sévère ?
La règle d’or des élagueurs : ne jamais retirer plus d’un quart à un tiers du feuillage en une fois.
- La taille douce supprime des branches choisies, en coupant juste au-dessus du « col » (le petit renflement à la base de la branche). L’arbre cicatrise bien et garde sa silhouette naturelle.
- L’élagage sévère, ou pire l’étêtage (couper le haut de l’arbre ou toutes les grosses branches au même niveau), affaiblit durablement l’arbre. Il réagit en produisant une multitude de rejets fragiles, mal attachés, qui deviendront dangereux en grandissant. Les grosses plaies laissent aussi entrer les champignons.
Si un arbre est vraiment devenu trop grand pour son emplacement, la question honnête est souvent celle de l’abattage et du remplacement par une essence adaptée, plutôt qu’un étêtage tous les trois ans.
Les erreurs les plus fréquentes
- Couper au ras du tronc : on supprime le col qui permet la cicatrisation.
- Laisser un chicot : à l’inverse, un moignon trop long pourrit.
- Arracher l’écorce : une grosse branche se coupe en trois temps (entaille dessous, coupe dessus plus loin, puis coupe finale au col) pour qu’elle ne se déchire pas en tombant.
- Mastiquer les plaies : on le faisait autrefois, on sait aujourd’hui que c’est inutile, voire contre-productif.
- Travailler seul en hauteur avec une tronçonneuse : c’est l’accident le plus courant. Au-delà de ce qu’on atteint les pieds au sol, c’est un travail d’élagueur équipé et formé.
Et le voisin ?
Si les branches de votre arbre dépassent chez votre voisin, il peut vous demander de les couper. Mieux vaut anticiper et en discuter, surtout si l’élagage nécessite de passer chez lui. Pour les arbres remarquables ou situés dans certaines zones, une autorisation peut être nécessaire : renseignez-vous auprès de votre commune (voir notre article sur l’abattage d’arbre en Wallonie).
Faire appel à un élagueur
Formé spécifiquement à l’élagage et à l’abattage, je travaille encordé dans l’arbre avec du matériel professionnel, en sécurisant le chantier. Je vous dis honnêtement ce qui est utile pour votre arbre, et ce qui ne l’est pas.
Demandez une visite gratuite à Ath, dans le Hainaut ou le Brabant wallon.
